Одним из центральных когнитивных нарушений при шизофрении является расстройство самости, проявляющееся трудностями в отнесении собственных мыслей, действий, эмоций и переживаний к себе и тенденцией приписывать их другим или внешним источникам. В частности, у пациентов с шизофренией наблюдаются нарушения мониторинга реальности, то есть способности различать воображаемые и воспринимаемые события.

Такой дефицит выражен в большей степени у пациентов с вербальными галлюцинациями, которые чаще ошибочно приписывают внутренние стимулы внешнему источнику. Когнитивные механизмы дефицита мониторинга реальности остаются недостаточно изученными, однако предполагается, что они связаны с нарушениями чувства агентности, определяющего субъективное происхождение психической деятельности (собственное или чужое), а также с перцептивными нарушениями пространственной локализации, определяющими субъективный источник и локализацию (внутреннее или внешнее пространство). Гипотеза нарушений пространственной локализации подтверждается исследованиями, демонстрирующими двунаправленные смешения между внутренним и внешним пространством у пациентов с шизофренией.

В экспериментальных условиях возможно манипулировать звуками, воспроизводимыми через наушники, таким образом, чтобы имитировать их локализацию внутри или вне головы. Звуковые источники могут восприниматься как локализованные внутри головы (интернализация), когда различия между звуками в обеих ушных раковинах по времени и уровню минимальны, например при диотической подаче звука через наушники. Напротив, звук может восприниматься вне головы (экстернализация) даже при использовании наушников, если применяются специальные фильтры. При этом добавление моделируемой реверберации дополнительно усиливает восприятие экстернализации.

Изучение того, как пациенты с шизофренией воспринимают звуки, моделируемые как исходящие изнутри или извне головы, посредством манипуляции степенью их экстернализации с помощью акустических методов, может способствовать пониманию нарушений пространственной локализации и их роли в дефицитах мониторинга реальности. Целью исследования, проведенного Fivel L. et al., было изучение того, как пациенты с шизофренией воспринимают локализацию источников звука в зависимости от моделируемой степени экстернализации и эмоционального содержания, а также как это связано с их способностью к мониторингу реальности и выраженностью симптоматики.

Результаты исследования выявили значимые различия в экстернализации звука между группами, однако связь с показателями мониторинга реальности обнаружена не была. Звуки, передающие негативные эмоции, такие как гнев и страх, оценивались как более экстернализованные по сравнению с нейтральными звуками независимо от типа звука. Эти результаты могут отражать тенденцию к приписыванию угрозы внешней среде. Голоса, выражающие страх или гнев, могут сигнализировать об опасности и инициировать реакцию на угрозу, что приводит к смещению в обработке таких эмоциональных стимулов и, соответственно, к прогнозированию внешнего источника данных эмоций.

Предыдущие исследования показали, что слуховая информация с негативной эмоциональной валентностью снижает чувство принадлежности себе по сравнению с нейтральной или позитивной информацией. Участники были менее склонны приписывать себе действия или звуковые проявления, если они передают страх или гнев. Здоровые испытуемые также чаще приписывали негативные события внешним причинам. В контексте полученных результатов более высокая экстернализация источников, передающих страх или гнев, может рассматриваться как индикатор нарушений принадлежности себе на более низком уровне обработки. Эмоции радости и печали демонстрировали более выраженную зависимость от пространственных признаков, увеличивая степень экстернализации только при наличии пространственной информации.

Эти результаты могут быть частично интерпретированы в рамках гипотезы кода значимости, согласно которой вокализации с высоким уровнем возбуждения, такие как страх и гнев, естественным образом захватывают слуховое внимание – вероятно, по эволюционным причинам, способствуя быстрой защитной реакции.

Значительная вариабельность показателей экстернализации у пациентов с шизофренией позволяет сделать предположение, что этот феномен может быть обусловлен выраженностью симптомов.